Novo módulo de expansão traz slots padrão para laptop antigo

Sep 19, 2023

Atualizar e consertar laptops antigos geralmente é um desafio - mesmo que seu hardware básico seja compatível com PCs comuns, eles geralmente usam componentes e conectores fora do padrão devido a restrições de espaço. A série Sharp PC-4600 do final dos anos 1980 é um exemplo: embora venha com portas seriais e paralelas padrão, a única outra interface externa é um conector misterioso rotulado como EXPBUS na parte traseira do gabinete. [Steven George] mergulhou nos detalhes dessa porta e conseguiu projetar um módulo para transformá-la em um par de portas ISA padrão.

Aparentemente, nenhum periférico foi lançado para a porta EXPBUS, então a engenharia reversa de um módulo existente estava fora de questão. No entanto, [Steven] encontrou um manual de serviço para o PC-4600 e, como se viu, o conector carregava todos os sinais presentes em um barramento ISA de 8 bits. Transformá-lo em algo útil foi simplesmente uma questão de projetar uma placa adaptadora com o conector EXPBUS de um lado e os slots ISA normais do outro.

A placa também possui um conector de alimentação externo, para evitar sobrecarregar a fonte de alimentação interna do laptop, bem como alguns capacitores de buffer para suavizar os trilhos de alimentação. [Steven] testou a placa de expansão com um adaptador de rede e uma placa de som e parece estar funcionando bem. Deve-se notar que apenas o barramento de alimentação de +5 V está disponível por padrão, portanto, se algum cartão precisar de +12 V ou algum barramento negativo, esses devem ser fornecidos externamente.

Os arquivos Gerber para este projeto estão disponíveis no site de [Steven], portanto, se você tiver uma dessas máquinas por aí, talvez seja a hora de atualizá-la. Esta também não é a primeira expansão para a série PC-4600 que [Steven] desenvolveu: ele também projetou um adaptador de unidade de disquete externo que deve facilitar a transferência de dados com outros PCs.

É ótimo ver como a comunidade de hackers mantém os portáteis clássicos como este vivos: um dia eles também podem precisar substituir uma tela quebrada ou consertar uma fonte de alimentação duvidosa.