Panda Biotech atrasa abertura de gim de cânhamo novamente

Aug 18, 2023

A fábrica de processamento de cânhamo da Panda Biotech não abrirá neste outono, conforme anunciado anteriormente.

A mudança confirmada na quarta-feira pelo presidente da empresa é o último de vários atrasos desde que a Panda anunciou planos de ir a Wichita Falls em setembro de 2020.

A data-alvo mais recente era outubro, mas o presidente da empresa, Dixie Carter, disse na quarta-feira que isso não acontecerá.

Ela listou vários motivos para o atraso.

"Você sabe, o mercado está realmente louco, então estamos mantendo tudo o mais próximo possível do objetivo. Ainda estamos lidando com alguns problemas da cadeia de suprimentos, obviamente, como todo mundo", disse ela.

Carter agora prevê que a fábrica será inaugurada no primeiro trimestre de 2023.

"Em algum lugar lá, ela disse.

Ela disse que as próximas férias são um fator.

"Acabamos de decidir com o Natal - e você tem o Dia de Ação de Graças - então você tem três semanas de muitas coisas de férias. As empresas com as quais estamos trabalhando fecharam, então estamos pensando que será mais do primeiro trimestre agora", disse ela.

"Há alguns contêineres que precisam estar lá para que tudo funcione e que ainda precisam passar pela água. Estamos tentando obter um pouco de aço. Você sabe como é", disse Carter.

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Ela disse que a empresa quer uma extensão de um acordo de incentivo com a cidade.

"Acho que vamos conseguir uma extensão - honestamente, não estou envolvida com isso - mas acho que é uma extensão de 30 dias em algum dinheiro de pré-incentivo que foi pago", disse ela.

Ela está falando sobre uma extensão de um pacote de incentivo de $ 2,8 milhões que a 4A Sales Tax Corporation da cidade estava programada para considerar na quinta-feira.

Representantes da Câmara de Comércio de Wichita Falls disseram que a Panda está em dia com o reembolso do incentivo no valor de US$ 50.000 por mês, e o acordo deve ser estendido. O acordo prevê que a Panda empregue pelo menos 50 trabalhadores em cinco anos.

Na época em que a Panda Biotech apresentou pela primeira vez um pedido de incentivo à cidade, a empresa previu que o gim, considerado o maior do gênero nos Estados Unidos, estaria em operação no início de 2021.

David Leezer, da Câmara de Comércio de Wichita Falls, disse em janeiro de 2021 que, devido a problemas de financiamento, a data operacional provavelmente seria no final de 2021 ou início de 2022.

Carter disse que em fevereiro de 2022 a fábrica provavelmente abriria em outubro, mas agora adiou a data.

Apesar dos atrasos, o projeto está indo "muito, muito bem", disse ela.

"Ainda estamos - graças a Deus, bata na madeira - indo de forma fantástica", disse Carter. "Acho que estamos prestes a anunciar outra parceria bacana."

A Panda Biotech comprou o prédio na 8400 Central Freeway de um grupo de investidores locais em julho de 2021.

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O projeto foi parcialmente financiado pela venda de até US$ 85 milhões em títulos emitidos pela Mission, Texas, Economic Development Corporation.

O prédio foi originalmente construído como uma fábrica de velas de ignição da General Motors e depois se tornou a Delphi Automotive.

Com a ajuda de um pacote de incentivo de US$ 2 milhões da cidade, a AmFuel abriu uma fábrica no prédio vazio, mas declarou falência e a fechou em 2017, após apenas dois anos de operação.

Quando estiver operacional, a planta converterá o talo de cânhamo em materiais que poderão ser usados ​​em uma variedade de aplicações.

Carter disse que o gim funcionaria inicialmente com palha já no solo que viria do sul do Texas, Colorado e Oklahoma.

"Um dia eu adoraria que tudo fosse local em toda a área de Wichita Falls, mas provavelmente ainda faltam dois ou três anos para isso", disse Carter.

A produção de cânhamo no Texas enfrenta desafios, de acordo com o Texas A&M Agrilife Extension Service, que observa que a safra tem melhor desempenho em climas do norte.