Quebrando o molde

Jul 05, 2023

Fotografia de Bert Vanderveen

Enquanto trabalhava no início dos anos 2000 no fabricante de conectores elétricos AMP (agora TE Connectivity), Geoff Foster ajudou a desenvolver um selo patenteado usado em dezenas de milhões de novos conectores que acabaram em carros e caminhões da Ford. Ele recebeu uma placa de $ 99, um gesto simpático que também o convenceu de que era hora de começar seu próprio negócio de moldagem por injeção.

Dezesseis anos depois, Foster construiu uma história de sucesso empresarial na Carolina do Norte. A Core Technology relatou um crescimento de receita de quase 300% em 2021 e ganhos de lucro ainda mais rápidos, auxiliados pelas vendas de milhões de hastes de êmbolo usadas para fornecer vacinas COVID-19. A empresa projeta vendas de mais de 100 milhões de hastes em 2023. Anteriormente, a maior parte da receita vinha do fornecimento para fabricantes de veículos.

Grande parte do crescimento da empresa ocorreu desde sua mudança em 2018 para o Gateway Research Park, uma parceria da alma mater de Foster, NC A&T State University e UNC Greensboro.

Foster, 55, dá muito crédito por seu sucesso ao NC A&T, que o atraiu de Nova Jersey em meados da década de 1980. Ele dá aulas na escola há 17 anos e começou a contratar seus graduados em 2008. Ele também tem MBA pela Wake Forest University.

A retenção de funcionários é crucial para o sucesso da empresa, diz Foster, e é por isso que ele patrocina viagens anuais de valorização dos funcionários. Locais anteriores incluíram Cancún, República Dominicana e Jamaica.

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A escassez de mão-de-obra está a moderar? Como você tem se adaptado?

A escassez de mão de obra melhorou, mas também aumentamos significativamente nossos padrões devido às expectativas de qualidade mais altas de nossos clientes. Agora, enviamos funcionários para cursos de leitura de projetos, em parceria com o Guilford Technical Community College. Operadores iniciantes são capazes de começar a trabalhar e não apenas colocar as peças em uma caixa. Também recebemos o apoio do grupo Industry Expansion Services da NC State University com treinamento para dispositivos médicos, auditoria interna e outros requisitos para atender a vários padrões da indústria.

O Greensboro's Gateway Research Park é um bom local para o seu negócio?

O parque tem sido um grande parceiro. Eles apoiaram nosso crescimento exponencial quando a Core Tech dobrou nossa capacidade durante o COVID-19. A Gateway também enviou uma doação de US$ 2,1 milhões da Administração de Desenvolvimento Econômico dos Estados Unidos, enquanto o governo municipal local contribuiu com US$ 750.000 adicionais. Nossos planos são de iniciar a construção no primeiro trimestre de 2023 com a próxima fase de nossa expansão.

Como você financiou seu crescimento?

Inicialmente, trabalhamos com instituições bancárias e tomamos empréstimos para Administração de Pequenas Empresas e equipamentos de capital. Agora estamos financiando os projetos internamente e não precisamos de empréstimos bancários.

A expansão da Toyota perto de Greensboro beneficiará seu negócio?

Estivemos em reuniões e painéis de discussão com a Toyota e acreditamos que podemos agregar valor imediato como fornecedor, pois produzimos cerca de 1 milhão de peças anualmente para a BMW em seus veículos híbridos. Nossa localização logisticamente faz sentido em relação ao ecossistema e à experiência do fornecedor Tier I. Desde 2015, enviamos para a Alemanha, China, Rússia e África do Sul para a BMW. Ter um fornecedor automotivo de nível I dentro de 30 minutos da fábrica de baterias da Toyota ajudaria a reduzir os custos de envio.

Sua estratégia é buscar crescimento rápido ou avanços mais lentos e sustentados?

Espero um crescimento controlado em biofarmacêuticos, enquanto o espaço de mobilidade com materiais automotivos sustentáveis ​​será rápido. Os nossos clientes procuram a nossa inovação com materiais sustentáveis ​​como o cânhamo, o que nos permite fornecer peças mais leves e mais resistentes. Isso já está sendo feito na Europa e queremos trazê-lo para a América do Norte por meio de nosso trabalho com a BrightMa Farms em Charleston, Carolina do Sul. Três universidades estão nos apoiando com pesquisa e desenvolvimento: NC A&T, Clemson e South Carolina State.