Orbex abrindo caminho no inovador Sutherland Spaceport

Sep 27, 2023

A Orbex, especialista em serviços de lançamento orbital privado de baixo custo com sede no Reino Unido, anunciou o início da construção no Sutherland Spaceport, tornando-o o primeiro espaçoporto de lançamento vertical a ser construído no continente britânico.

O local, anteriormente conhecido como Space Hub Sutherland, será o espaçoporto 'lar' da empresa de serviços de lançamento e foguetes baseada em Forres, Orbex. Pretende usar o local para lançar até 12 foguetes orbitais por ano para a implantação de satélites na órbita da Terra.

Espera-se que o espaçoporto comercial na costa norte da Escócia ofereça cerca de 250 novas oportunidades de emprego nas Terras Altas e Ilhas nos próximos anos, incluindo 40 empregos em Sutherland e Caithness.

As partes citam avaliações de impacto econômico, encomendadas pela Highlands and Islands Enterprise (HIE), de que a presença do espaçoporto tem o potencial de gerar quase £ 1 bilhão em valor agregado bruto (GVA) para a economia das Highlands and Islands nos próximos 30 anos. .

"Sutherland representa uma nova geração de espaçoporto, para uma nova geração de foguetes", disse Kristian von Bengtson, diretor de desenvolvimento e CEO interino da Orbex.

"Este é o voo espacial ágil do século 21 com sustentabilidade em seu núcleo. Com a construção do Sutherland Spaceport em andamento, esta é uma peça importante do quebra-cabeça que fará do Reino Unido uma nação espacial moderna. Tão importante quanto, esperamos também definir o tom de como os negócios podem ser uma força para o bem, criando empregos e oportunidades enquanto minimizam o impacto sobre o meio ambiente."

A Autoridade de Descomissionamento Nuclear contribuirá com £ 3 milhões para apoiar o desenvolvimento do espaçoporto, que faz parte do pacote de investimento público que também inclui £ 9 milhões do HIE e do governo escocês e £ 2,55 milhões que a Agência Espacial do Reino Unido anunciou em 2018.

A NDA optou por apoiar o Sutherland Spaceport após o descomissionamento da usina nuclear vizinha de Dounreay, como parte de sua missão de aposentar as instalações nucleares mais antigas do Reino Unido, ao mesmo tempo em que apoia as comunidades afetadas e o meio ambiente.

A Orbex assinou recentemente um subarrendamento de 50 anos com a HIE, permitindo que a Orbex dirigisse a construção e assumisse o gerenciamento operacional total da nova instalação no Melness Crofters Estate, propriedade da comunidade.

O Orbex Prime, o foguete da empresa, é alimentado por um biocombustível renovável, o Futuria Liquid Gas, fornecido pela Calor UK. Este combustível, diz ele, permite que o foguete reduza significativamente as emissões de carbono em comparação com outros foguetes de tamanho semelhante.

Revelado em maio de 2022, o Prime é um foguete de dois estágios de 19 metros de comprimento para transportar pequenos satélites – pesando até 180 kg – para a órbita baixa da Terra.

Os seis motores de foguete no primeiro estágio do foguete irão impulsionar o veículo através da atmosfera a uma altitude de cerca de 80 km. O motor único no segundo estágio do foguete completará a jornada para LEO, permitindo a liberação de sua carga útil de pequenos satélites comerciais na órbita da Terra.

Veja também: Orbex inicia construção de plataforma de lançamento de satélites no norte da Escócia