SCDOT considerando mudanças nas ciclovias e veículos do conector Isle of Palms

Jun 13, 2023

O Departamento de Transporte do estado remarcou o conector da Ilha de Palms para adicionar faixas marcadas para bicicletas e pedestres no início de 2021 e reduziu o limite de velocidade de 55 para 45 mph. Arquivo/Equipe

Quando o conector da Ilha de Palms foi construído, 30 anos atrás, após o furacão Hugo, poucos poderiam prever as demandas que décadas de crescimento populacional explosivo colocariam na única estrada que ligava diretamente a ilha a Mount Pleasant.

Basta uma tempestade à tarde durante a temporada de praia para sobrecarregar a estrada com o tráfego, enquanto hordas de banhistas tentam fugir ao mesmo tempo usando a única pista para Mount Pleasant.

O Departamento de Transporte de SC está avaliando cinco opções diferentes para mudanças no conector, e uma delas adicionaria uma segunda faixa para o tráfego de Mount-Pleasant. Isso significaria que outros 1.200 carros por hora poderiam deixar a ilha, mas questões de segurança levantaram questões sobre esse conceito.

“Se pudéssemos abrir duas pistas (da ilha), acho que ajudaria a todos”, disse o prefeito da Ilha de Palms, Phillip Pounds.

Os quatro conceitos restantes criariam uma faixa lateral ao longo da estrada para avarias ou acesso de veículos de emergência ou reinstalariam uma faixa central central que existia até que o DOT fizesse mudanças controversas há dois anos.

“Acho que nosso conselho provavelmente está dividido em querer a faixa central de volta por razões de segurança pública ou ter a segunda faixa para tirar mais carros da ilha mais rapidamente”, disse Pounds. "Em última análise, será a decisão do DOT."

Todos os cinco conceitos consolidariam as ciclovias/pedestres que estão agora em ambos os lados do conector em um único caminho de mão dupla de um lado, a fim de liberar algum espaço na estrada. Colocar a ciclovia/pedestre de um lado pode exigir a destruição de um dos dois caminhos multiuso que levam ao conector no lado de Mount Pleasant, para que as pessoas não caminhem ou andem até o conector e tentem atravessar a rua movimentada.

"No lado de Mount Pleasant, se fizermos qualquer um desses, teremos que reduzir (remover) o caminho multiuso", disse Rob Perry, engenheiro chefe de pontes do DOT que apresentou os cinco conceitos para Isle of Palms e Mount Pleasant funcionários.

A diretora executiva da Charleston Moves, Katie Zimmerman, voltou para casa de bicicleta pelo conector em meados de dezembro, após uma apresentação dos cinco planos na Ilha de Palms. A organização sem fins lucrativos de defesa de bicicletas e pedestres não gostou de nenhuma das propostas, disse ela.

"Achamos que o que está no terreno agora está funcionando bem", disse ela. "Parece um retrocesso caro abordar uma preocupação que realmente não parece mais ser uma preocupação."

A preocupação, expressa vigorosamente pela chefe dos bombeiros aposentada da Ilha de Palms, Ann Marie Graham, em 2021, era que a decisão do DOT de remover quase 4 pés da faixa central central naquele ano e adicionar ciclovias/pedestres ao longo das estradas era uma ameaça para segurança Pública.

O conector Isle of Palms, antes de ser alterado em fevereiro de 2021 para adicionar faixas de bicicleta / pedestre em ambos os lados e eliminar o canteiro central. Veículos de emergência respondem a um acidente quando o tráfego recua em 1º de agosto de 2020. Arquivo/Grace Beahm Alford/Equipe

“Como chefe dos bombeiros, lutei por décadas para manter a faixa central acessível para veículos de bombeiros, policiais e EMS respondendo de e para a ilha”, escreveu Graham no comentário do Post and Courier, apenas algumas semanas depois de se aposentar.

Ela não estava sozinha nessa opinião. Funcionários da ilha reclamaram das mudanças que o DOT fez em fevereiro de 2021, o senador Chip Campsen, R-Isle of Palms, se envolveu e um grupo formado pelo vereador Blair Hahn e um ex-prefeito Jimmy Carroll fez parte de um processo contra o DOT.

O grupo Palm Republic que eles criaram, que pediu à Suprema Corte do estado para ouvir seu processo, quer que o tribunal ordene que o conector "volte à sua configuração original existente antes dos atos ilegais do DOT". Isso significaria uma faixa central central e nenhuma faixa para bicicletas / pedestres, pelo menos no lado da ponte da Ilha de Palms.