Uma retrospectiva da história da Delphi Flint East

Aug 13, 2023

FLINT, MI - 1º de novembro marca o fim de uma era para o grupo de fábricas de Flint conhecido como Delphi Flint East - ou Plant 43 - quando a General Motors anunciou em fevereiro de 2013 que a fábrica encerraria as operações e realocaria a maior parte do trabalho Para o México.

Os 287 trabalhadores empregados na Delphi Flint East tinham direitos de realocação e, desde então, a maioria foi trabalhar em outras instalações da GM em Flint e Lansing.

A fábrica da North Dort Highway nem sempre foi conhecida como Flint East.

Já foi a sede mundial da AC Spark Plug, um dos nomes de autopeças mais emblemáticos da história.

Por quase 100 anos, as fábricas na North Dort Highway produziram inúmeras velas de ignição, bem como filtros de óleo, purificadores de ar, instrumentos de painel, bombas de combustível e uma variedade de outros produtos.

Foi um local que teve várias encarnações, mas por décadas foi a sede da AC, supervisionando as operações da AC em fábricas em todo o mundo, incluindo Texas, Wisconsin e Inglaterra.

Em 1925, antes de ser uma divisão da GM, a AC Spark Plug comprou a fábrica na Dort Highway da Dort Motor Co., que recentemente construiu a fábrica lá para produzir automóveis Dort. A Dort Motor Co. fechou as portas em 1924. Quando a AC se mudou, aumentou o espaço da instalação para quase 470.000 pés quadrados.

As operações da AC foram baseadas em sua localização original na Industrial Avenue, no antigo local Chevy in the Hole, que foi demolido em 1976.

"Depois que a AC começou a fabricar autopeças na N. Dort Hwy. em 1925, o local original gradualmente deu lugar ao mais novo até que nada restasse", dizia um artigo de 1983 do Flint Journal.

Na época, os trabalhadores da fábrica original de AC na Industrial Avenue consideravam a nova fábrica da Dort Highway chamativa, nova e de caráter curto.

"Eles (capatazes) costumavam ameaçar nos enviar para a Rodovia Dort se não abrissemos as velas de ignição corretamente", disse um ex-trabalhador de AC em um artigo de 1983 do Flint Journal.

Dois anos depois de adquirir as instalações da Dort Highway, o fundador do AC, Albert Champion, morreu durante uma viagem de negócios à França.

Em 1929, a General Motors comprou o restante do estoque AC da propriedade Champion e, em 1933, AC Spark Plug tornou-se oficialmente uma divisão da GM.

Um artigo do Flint Journal de 1975, com a manchete "AC demolirá as instalações da Industrial Ave. este mês" dizia: "O complexo de 60 anos, construído pelo fundador da AC, Albert Champion, foi desativado ao longo de vários anos. Muitas operações de fabricação, máquinas, equipamentos e pessoal foram absorvidos pelas principais instalações de AC em S. Dort Hwy., onde sete fábricas de manufatura empregam quase 12.000 funcionários horistas e assalariados."

Na década de 1980, o local contava com seis fábricas, além de prédios administrativos e de engenharia.

A fábrica sobreviveu aos altos e baixos da indústria automobilística.

O local foi oficialmente chamado de Flint East em 1987, quando a AC assumiu as instalações da Chevrolet em toda a cidade e nomeou o local como Flint West.

Em 1988, Flint East tornou-se a sede da AC Rochester após uma fusão entre a AC Spark Plug e a Rochester Products Division, mas logo a sede mudou-se para o Great Lakes Tech Center.

Mais consolidação nas divisões da GM levou a instalação a ser renomeada para AC Delco Systems em 1994 e, em 1995, todo o Automotive Components Group tornou-se Delphi Automotive Systems.

Em 11 de junho de 1998, Flint East seguiu os passos de Flint Metal Fab, participando de uma das greves mais longas da história da GM. A greve de 54 dias da qual Flint East participou quase paralisou as operações de toda a empresa em duas semanas.

Em 28 de julho, a GM concordou com o investimento na Flint Metal Fab e em manter a Flint East aberta até pelo menos 2000. O sindicato concordou em cooperar nos esforços para aumentar a produtividade em ambas as fábricas. A greve custou à GM cerca de US$ 2,8 bilhões.

Pouco depois da greve, foi anunciado que a Delphi seria desmembrada em 1999 no que hoje é a Delphi Corporation, e Flint East foi por um tempo parte da divisão de Sistemas de Gerenciamento de Energia e Motor da Delphi.