Chevy Corvette EV: encontramos um protótipo secreto feito pela Motorola na década de 1990

Jul 02, 2023

O C4 Corvette elétrico apareceu recentemente em um ferro-velho em Illinois, junto com uma pilha de documentação mostrando suas origens como um projeto secreto da Motorola.

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O ataque de veículos elétricos de hoje pode parecer que está surgindo do nada, mas, na verdade, é o culminar de anos e anos de pesquisa e desenvolvimento de várias montadoras. Volte algumas décadas e você começará a encontrar algumas histórias realmente estranhas e cativantes desde o início de nossa revolução elétrica moderna. Recentemente, me deparei com um dos projetos desconhecidos mais incríveis daquela época: no início dos anos 1990, a Motorola - sim, aquela Motorola - construiu um protótipo Chevy Corvette EV 1987 totalmente funcional. E, além disso, o carro ainda existe hoje, uma futura peça de museu atualmente em um ferro-velho aleatório em Gurnee, Illinois, esperando para ser descoberta pelo comprador certo.

Agora, você provavelmente está tão surpreso quanto eu. Carros fabricados pela Motorola? Motorola fez carros elétricos? Mas depois de receber a dica e verificar pessoalmente, não pude negar o que estava diante dos meus olhos - um C4 Corvette totalmente intacto com um sistema de transmissão elétrico a bateria, marcações oficiais da Motorola por toda parte e pilhas e pilhas de informações internas da Motorola. papelada no projeto. É o negócio real.

Em uma época em que os EVs eram em sua maioria kits de carros caseiros feitos de hatchbacks baratos, a Motorola construiu para si um proto Tesla Roadster que, pelo que pude aprender, igualava o desempenho de seus carros esportivos movidos a gasolina contemporâneos. Ainda mais surpreendente foi que, ao pesquisar, percebi que basicamente não existe nenhuma informação sobre este carro online. Sem rumores, sem relatórios, sem crônicas em sites e fóruns de EV amadores de meados dos anos 2000. É um projeto incrível que aparentemente viveu e morreu no final da era analógica, desaparecendo de vista pouco antes que a internet pudesse aspirar sua história e imortalizá-la para todos.

Então, como uma peça tão importante da história automotiva acabou definhando em uma garagem aleatória no norte de Illinois? O mundo precisa de respostas, então decidi descobrir. A história ainda está incompleta, mas aqui está o que sabemos até agora.

A história do Corvette EV começou com uma dica aleatória de um amigo sobre um carro diferente e obscuro que ficava um pouco ao norte da área de Chicagoland - um jipe ​​​​de Pequim de fabricação chinesa com o emblema de Fuqi, se você estiver curioso. Como fanático por carros chineses residentes no The Drive, eu queria dar uma olhada. Logo, entrei em contato com o proprietário do Fuqi, Larry Brosten, proprietário da Auto Parts City.

Enquanto conversava, Brosten soltou uma bomba em mim, talvez em uma tentativa de despertar mais interesse em sua enorme coleção de Studebakers coloridos creme-de-menta personalizados, V12 Benzes de 6,9 ​​litros. "Vou fazer um melhor para você", disse ele. "Eu tenho um Chevy Corvette 1987 único, feito pela Motorola."

Por alguma razão, o que Brosten disse não caiu imediatamente. "Provavelmente é apenas um pace car ou algo assim, talvez alguma pintura estranha", pensei comigo mesmo. Mas dois segundos depois de Brosten revelar seu Motorola Vette para mim em uma garagem a poucos passos da fronteira de Wisconsin, percebi que havia subestimado sua importância. Não era um pacote de decalque. Era um veículo protótipo totalmente elétrico único que foi construído pela Motorola Automotive em algum momento no início e meados da década de 1990.

E não apenas isso, mas Brosten também estava de posse do veio principal de sua documentação de desenvolvimento.

Vou te dizer logo de cara: o carro não anda. Brosten diz que o proprietário anterior o deixou do lado de fora no inverno, o que estragou as baterias. Ele não tem certeza do que seria necessário para começar a correr e não estava claro há quanto tempo possui o Vette elétrico.

Por fora, o carro se parece com qualquer Chevy Corvette C4 conversível normal pré-reformado. É vermelho e tem os mesmos painéis da carroceria e interior do Corvette padrão, mas sem emblemas, rodas ou qualquer coisa que informe a qualquer transeunte que é diferente, exceto pela placa "EL" do veículo elétrico na parte traseira. Hoje, as placas EL são bastante comuns, antes obrigatórias em todos os carros elétricos registrados em Illinois até meados de 2020. No início e meados da década de 1990, as chances de que qualquer estranho entendesse o que aquelas placas significavam eram muito pequenas. Abra o capô de abertura reversa e você será recebido com várias caixas prateadas com "Alta Voltagem" de aparência assustadora. adesivos neles. No topo da caixa maior próxima ao firewall do veículo está um logotipo azul brilhante da Motorola Automotive. A conversão é feita sob medida, definitivamente usando o maior número possível de peças C4 Corvette, juntamente com o trem de força elétrico proprietário.