North Deering tem a esquina feia: vizinhos buscam mudanças em cruzamento negligenciado

Jul 02, 2023

Repleto de shopping centers, parques de escritórios e cadeias de lojas, Allen's Corner tem toda a sensação de um bairro feito para pessoas que dirigem carros. Uma interseção de quatro vias das avenidas Washington e Allen no bairro de North Deering, nos arredores de Portland, Allen's Corner há muito serve como um conector entre a cidade e as cidades vizinhas.

Mas, ultimamente, a expansão resultante de drive-throughs, estacionamentos e prédios fechados causados ​​por décadas de desenvolvimento centrado no carro está incomodando alguns moradores. Isso levou alguns a fazerem apelos diretos às autoridades municipais, pedindo mais comunidade e cultura na esquina. Eles veem muito potencial inexplorado e estão pressionando os vizinhos a considerar o mesmo: a esquina de Allen poderia se tornar mais do que apenas uma parada de trânsito?

Anton Ascanio, 43, cresceu perto de Allen's Corner, na Washington Avenue. Ele voltou para a casa de sua infância nos últimos anos para se estabelecer depois de passar um tempo como enfermeiro de viagens. Agora, ele diz que sua vizinhança ao longo da vida recebeu "a ponta mais curta do bastão".

Desde que voltou, Ascanio assistiu Allen's Corner entrar em estado cada vez mais degradado nos últimos três ou quatro anos. No verão passado, isso o levou a abordar os vizinhos sobre como fazer uma mudança.

Na época, Allen's Corner tinha duas propriedades abandonadas - um posto de gasolina não utilizado e um Walgreens vazio, além de redes como Dunkin 'Donuts, Amato's e Taco Bell. A área também possui sete bancos e cooperativas de crédito em uma milha quadrada. Desde o verão, o Walgreens foi convertido em um Dollar General - embora já haja uma Dollar Tree do outro lado da interseção.

A North Deering Neighborhood Association, um grupo de cidadãos que já se reuniu regularmente, está inativa desde abril de 2021. Portanto, Ascanio não teve escolha a não ser levar suas preocupações online. No verão passado, ele reuniu vizinhos no Nextdoor, um aplicativo de mídia social, compartilhando uma carta que escreveu ao conselheiro do Distrito 4, Andrew Zarro. (Allen Avenue marca a linha de fronteira entre os distritos 4 e 5 de Portland, fazendo de Allen's Corner a alçada dos vereadores Zarro e Mark Dion.)

Na carta, Ascanio argumentou que moradores e famílias merecem mais.

"Esta é uma interseção com tráfego abundante e confina com uma grande área de bairros adequados para famílias", escreveu ele. acrescentando que a estação Mobil abandonada é uma "monstruosidade completa".

"Francamente, não precisamos de outro Taco Bell ou rede (loja). Precisamos de inovação", escreveu ele.

Na carta e em uma entrevista subsequente, Ascanio citou o crescimento do centro de Westbrook's e a atração da Lib's Dairy Treats, uma sorveteria que atua como uma das poucas empresas de propriedade local da área, como modelos que poderiam orientar o tipo de caminhada, socialmente bairro mental para o qual a região poderia evoluir.

"Temos essas duplicatas de tudo - nenhuma das quais traz qualquer cultura [ou] algo edificante para a área", disse Ascanio ao Phoenix.

Tim Pawloski, dono da Lib's Dairy Treats, viu o tráfego aumentar constantemente ao longo dos anos, à medida que a população de Portland continuou a crescer.

"Não cabem mais casas na península, então as pessoas que trabalham lá têm que comprar mais longe", disse Pawloski. "Além de toda a área de North e East Deering - é uma ótima área."

Mas seria bom ver mais pequenas empresas surgindo na esquina, disse Pawloski, como no prédio Walgreens, por exemplo, que ficou vazio meses antes de a Dollar General se estabelecer, e o posto de gasolina abandonado na 1397 Washington Ave. , inativo desde 2019.

Robert Derrey, dono da propriedade, disse ao Phoenix que tinha planos de transformar o posto de gasolina em um local de varejo quando o comprou em 2020, mas uma série de atrasos e contratempos o deixaram intocado. Um varejista de cannabis, Local Leaf Retail One, LLC, apresentou três pedidos de licença lá, de acordo com o departamento de licenciamento da cidade, mas nenhum foi emitido.

Embora ainda "muito longe", Derrey disse que a instalação de uma loja na 1397 Washington ainda está em andamento. Quando chega a hora, ele está aberto a ser flexível com a forma como usa a propriedade - até mesmo alugando-a para outros usos, como escritórios, por exemplo.