San Jose escolhe uma rede de PRTs autônomos para a rota de conexão do aeroporto

May 13, 2023

Os veículos de transporte rápido pessoal – PRTs – são atraentes para os municípios devido à sua sustentabilidade e custos mais baixos. Eles são viáveis?

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A cidade de San Jose, na Califórnia, pegou muita gente desprevenida quando concedeu autorização para desenvolver uma rede de carros autônomos que viajarão em seus próprios caminhos estreitos de 5,5 pés de largura. O sistema de trânsito pessoal rápido, ou PRT, começará com cápsulas elétricas para 4 pessoas que transportarão passageiros entre o Aeroporto Internacional San Jose Mineta e duas áreas centrais da cidade.

Uma solicitação de informações (RFI) de San Jose em 2019 gerou 23 envios, a maioria dos quais se encaixa em um paradigma existente e esperado de ônibus, bondes e microônibus - com várias opções elétricas e/ou autônomas. O loquaz Elon Musk até garantiu que sua Boring Company enviasse uma ideia para cavar um túnel entre o aeroporto e a estação de trem para os veículos autônomos que o CEO continua a insistir que chegarão em breve, muito em breve.

A pergunta que motivou o robusto campo de resposta de San Jose refletiu: uma nova conexão de trânsito entre o Aeroporto Internacional Mineta San José (SJC), a Estação Diridon e as cidades do oeste do Vale de Santa Clara pode ser mais rápida e barata do que as abordagens convencionais?

Quando as discussões se voltam para veículos autônomos (acima do solo), geralmente se supõe que eles viajarão nas mesmas estradas que os automóveis atuais. A dedução, então, é que, se amplamente implantados, os carros autônomos só aumentarão o congestionamento nas estradas regulares.

Em vez disso, os funcionários designados de San Jose escolheram uma equipe liderada pelo desenvolvedor Plenary Americas - investidor de longo prazo, desenvolvedor e gerente de infraestrutura pública - e Glydways - uma empresa que oferece um sistema de mobilidade de alta capacidade sob demanda, a qualquer momento. A empresa com sede em South San Francisco diz que seu sistema tem:

A Bloomberg chama a Glydways de "não testada", embora com uma história inicial de 7 anos.

A novidade, a eficiência, a pegada de carbono baixa e a economia prometida da Glydways atraíram os tomadores de decisão de San Jose. Os pods bidirecionais da Glydway operam apenas quando os passageiros os convocam com um aplicativo de smartphone – uma corrida custa cerca de US$ 6.

Ramses Madou, que gerencia a divisão de planejamento, política e sustentabilidade no departamento de transporte de San Jose, disse ao San Jose Spotlight que é muito cedo para estimar a rapidez com que o conector do aeroporto pode ser construído, mas se a cidade der o sinal verde no nos próximos anos, a construção da via guia automatizada pode começar em 2026-2028.

Os defensores do conector do aeroporto afirmam que essa conexão automatizada pode ajudar a aliviar o crescente congestionamento nas estradas e rodovias de San Jose, proporcionando aos passageiros uma viagem rápida ao seu destino. Estima-se que 9.000 a 20.000 passageiros viajariam diariamente no conector do aeroporto depois de concluído, de acordo com Brian Stanke, gerente de projeto de San Jose para o conector do aeroporto.

O Conselho Municipal de San Jose autorizou o que é chamado de "acordo de pré-desenvolvimento" com a Plenary Americas, Glydways e seus parceiros. Em seguida, no itinerário, estão as análises ambientais e de engenharia. Além disso, há um relatório de validação no qual as empresas e a cidade revisarão conjuntamente o caso de negócios.

O Personal Rapid Transit, ou PRT, é um sistema de transporte público de veículos pequenos (3 a 6 passageiros) que viajam automaticamente em guias exclusivas separadas do tráfego de rua e de pedestres. Os viajantes são levados em uma viagem sem escalas e sem transferência de seu ponto de origem até sua estação de destino em qualquer lugar em uma grande área urbana. O custo de capital é muito menor do que o ferroviário urbano, e os custos operacionais são muito inferiores aos dos ônibus.

Problemas percebidos originalmente, como alcançar com segurança capacidades de linha adequadas com veículos pequenos, gerenciamento de tráfego de veículos em grandes redes, confiabilidade, estética de guia e custo do sistema, foram trabalhados em um programa de estudo e pesquisa de 1968-1976 conduzido na The Aerospace Corporation.