O novo acessório SmartLink OBD da Ford adiciona recursos conectados a carros mais antigos

Jul 27, 2023

Os recursos de conectividade são cada vez mais incluídos como padrão em veículos novos, com modems celulares em particular se tornando um recurso popular incluído até mesmo no acabamento de nível básico. Agora, a conectividade é tão importante para a Ford que a montadora está oferecendo uma opção fácil de atualização para adicionar recursos conectados aos veículos Ford e Lincoln dos anos modelo entre 2010 e 2016, com SmartLink, uma nova peça de hardware que os motoristas podem simplesmente conectar. porta OBD II de seu carro.

O SmartLink inclui um modem 4G LTE integrado, permitindo que funcione como um ponto de acesso Wi-Fi para até 8 dispositivos no veículo. Ele também permite funções remotas de início, bloqueio e desbloqueio e pode enviar alertas ao proprietário do carro por meio de um aplicativo da Web e móvel complementar para permitir que verifiquem a integridade do carro e recebam alertas relacionados aos requisitos de segurança e serviço.

"Vimos o enorme interesse que tivemos no SYNC, e agora nos modems que temos em nossos veículos, e acabamos de conversar com muitos clientes e eles estão muito satisfeitos com seus veículos atuais, mas eles obviamente também queria ter alguns dos recursos de conectividade mais recentes." disse Brett Wheatley, Diretor Executivo da Divisão de Atendimento ao Cliente da Ford em uma entrevista. "Fazemos pesquisas sobre isso há muitos anos e só queríamos ter certeza de que tínhamos o produto certo que atenderia a todos os nossos requisitos de segurança."

Wheatley diz que, durante o desenvolvimento do SmartLink e ao analisar o feedback dos clientes, eles também descobriram que os usuários queriam coisas diferentes de um carro conectado, alguns buscando segurança por meio de alertas de roubo, outros procurando mais informações sobre problemas de manutenção e outros apenas querendo maneiras para oferecer conectividade para os dispositivos de sua família na estrada. O SmartLink é uma forma de atender às solicitações mais frequentes em termos de casos de uso de conectividade para proprietários de veículos Ford.

O SmartLink não é o mesmo que o sistema de infoentretenimento automotivo SYNC 3 da Ford, que oferece mais integração com aplicativos e serviços de terceiros, mas oferece alguns truques interessantes por meio do aplicativo complementar, incluindo a capacidade de definir cercas geográficas e limites de velocidade. Isso pode ser muito útil para pais de adolescentes que pegam emprestado o carro da família, já que o aplicativo pode receber alertas se um carro com SmartLink instalado ultrapassar os limites definidos ou ultrapassar velocidades específicas. Ele também pode rastrear hábitos de direção ao longo do tempo e sugerir maneiras de ser um motorista melhor.

Carros mais antigos como este Lincoln MKX 2014 poderão adicionar rapidamente 4G e recursos baseados em aplicativos com o SmartLink.

O SmartLink está atualmente passando por testes-piloto em algumas concessionárias nos Estados Unidos e estará disponível amplamente nos Estados Unidos por meio de concessionárias neste verão, com o preço final a ser anunciado na época. O SmartLink é definitivamente uma oportunidade para os revendedores, pois oferece a eles uma maneira de desfrutar de um relacionamento pós-compra potencialmente mais lucrativo com os clientes.

"Achamos que é uma grande oportunidade para nossos revendedores permanecerem conectados após a compra, para garantir que estejam em contato regular com esse cliente, mantendo seu veículo em ótimas condições de funcionamento", disse Wheatley.

Na verdade, os veículos conectados representam enormes ganhos potenciais de receita em relação aos carros não conectados, de acordo com uma pesquisa recente da KPMG com executivos da indústria automobilística. Um carro com conectividade integrada pode oferecer cerca de 10 vezes os fluxos de receita de um sem, o que é um grande motivo para ajudar a trazer veículos ainda mais antigos para o mix. Perguntei a Wheatley se o SmartLink poderia oferecer suporte a aplicativos e serviços de terceiros, como a Ford fez com o SYNC 3 em seus modelos mais recentes.

"Definitivamente fizemos isso em nossos veículos novos, então acho que é uma oportunidade para o futuro, para ver como poderíamos oferecer aos clientes desses veículos mais antigos toda a excelente tecnologia que está em nossos veículos novos e toda a conectividade características e benefícios que eles têm", disse ele.

O SmartLink foi desenvolvido em parceria com a Delphi Automotive e a Verizon Telematics (divulgação: a Verizon é dona da Aol, dona da TechCrunch) e passou por dois anos de testes de segurança e experiência do usuário para chegar a esse ponto. É uma jogada inteligente da parte da Ford atender às necessidades do cliente e abrir um novo potencial de receita, e mais um sinal de que a conectividade é o rei atualmente no mundo automotivo.