Pontes magníficas do rio Harlem

Nov 30, 2023

Kevin Walsh

Agradeço a Alfred Pancoast Boller.

Houve uma grande fanfarra merecida quando a High Bridge, o mais antigo trecho existente sobre o rio Harlem entre o Bronx e Manhattan, foi reaberta ao público em junho de 2015, após pelo menos 45 anos de fechamento (os relatos divergem sobre quando foi primeiro fechado para pedestres, como já vi entre 1960 e 1970). A pitoresca extensão foi construída de 1838 a 1848 e projetada por John Jervis, e foi a terceira ponte a cruzar o Harlem River-Spuyten Duyvil Creek depois da Kings Bridge e da Macomb's Dam, construídas como pontes de pedágio durante o período colonial. No entanto, os verdadeiros burros de carga que trazem o tráfego de pedestres e automóveis sobre o poderoso Harlem são a Willis Avenue, 3rd Avenue, Madison Avenue, 145th Street, Macombs Dam, Washington e University Heights Bridges.

O arquiteto por trás dos vãos da Madison Avenue, 145th Street, University Heights e Macombs Dam sobre o Harlem foi Alfred Pancoast Boller (1840-1912) e essas quatro pontes parecem ter sido construídas usando o mesmo modelo geral. Boller, vindo da Filadélfia, projetou a terceira ponte da Market Street sobre o rio Schuylkill naquela cidade antes de projetar as pontes do rio Harlem. Ele também projetou a segunda City Island Bridge, que atravessava a ilha e o continente entre 1900 e 2015, quando foi substituída por uma estrutura moderna prosaica com um design chato. As pontes Third e Willis Avenue foram substituídas nos anos 2000 por novas pontes que se esforçam para, mas não conseguem igualar, o brio de seus predecessores Boller.

A University Heights Bridge recebeu o nome do bairro do Bronx em sua extremidade leste e vai da West 207th Street em Inwood, Upper Manhattan, até a Fordham Road. Como tal, é um conector direto do motor para Pelham Parkway, Pelham Bay Park e Hutchinson River Parkway. A "Universidade" no nome refere-se à Universidade de Nova York, que já teve um grande campus na área com vista para o rio Harlem. Várias décadas atrás, a NYU mudou-se e o Bronx Community College assumiu o campus, que também abriga o Hall of Fame for Great Americans, apresentando colunatas contendo mais de setenta bustos de homens e mulheres considerados como tal pelo voto de um comitê nomeado pela NYU. Como Robert E. Lee e Stonewall Jackson não eram mais considerados "grandes americanos" em 2017, seus bustos foram removidos do espaço.

O UHB não está atualmente em sua localização original. Quando construído em 1895, transportava a Broadway sobre o Harlem Ship Canal, que mais tarde foi projetado na seção mais ao norte do rio Harlem. Quando a Broadway ganhou um trem elevado na primeira década do século 20, decidiu-se construir uma ponte de dois andares que traria a Broadway e o el através do canal, e a ponte de 1895 foi levada para o sul até sua localização atual no oeste de Manhattan. 207th Street em 1906, onde substituiu uma passarela de madeira construída em 1881 e removida em 1895 durante a dragagem do rio Harlem para torná-lo navegável para embarcações com destino ao rio Hudson. Depois de algum reforço, o UHB abriu em sua posição atual em 2008.

A University Heights Bridge é uma criatura da era Beaux-Arts e contém elementos como a presença de um par de abrigos cobertos com ferragens decorativas, cujo objetivo parecia fornecer às senhoras vestidas com seus guarda-sóis alívio do sol escaldante .

Embora os pedágios não sejam mais cobrados no UHB, suas antigas portarias de pedra ainda estão em vigor. Essas sobras e restos não mais propositais ainda têm um papel a desempenhar: eles nos falam sobre o cuidado, o senso de estética e o artesanato que outrora definiram o design de nossas obras públicas.

Seria quase impensável projetar uma grade de ponte com ferragens tão detalhadas em 2017. Os designs acima lembram girassóis, enquanto há dois designs de roda dentada separados na parte inferior.