Projeto de bonde pode dar início à recuperação do centro da cidade

Jun 16, 2023

O bonde Center City de Seattle está no limbo desde que a prefeita Jenny Durkan interrompeu o projeto em 2018, quando a construção estava começando. No entanto, para a Downtown Seattle Association (DSA), o projeto continua sendo uma prioridade, e eles encontraram um aliado em Greg Spotts, o novo diretor do Departamento de Transportes de Seattle (SDOT).

O bonde de Center City percorreria a First Avenue e a Stewart Avenue e fecharia uma lacuna de 2,1 milhas entre as linhas existentes, mas não conectadas, de Seattle: o South Lake Union Streetcar e o First Hill Streetcar. Cada uma dessas linhas usaria a extensão do centro da cidade, criando duas linhas sobrepostas no centro da cidade, em vez do vazio que existe hoje. Com a adição do segmento central, o sistema de bondes de Seattle cresceria para cinco milhas e atrairia quase 20.000 passageiros diários de acordo com a projeção de passageiros realizada em 2018 por um consultor independente.

Spotts discutiu recentemente o projeto com o presidente da DSA, Jon Scholes, no podcast Seattle City Makers da DSA. O novo executivo da SDOT estava entusiasmado com as possibilidades que o projeto do bonde poderia abrir, inclusive ser um benefício para pequenas empresas e instituições culturais ao longo da rota. Spotts tem feito rondas para promover o projeto e percorrer a rota do bonde com outras autoridades e partes interessadas da cidade, o que inspirou seu entusiasmo em usar o bonde para ajudar a revitalizar o centro da cidade e impulsionar os pequenos negócios nas proximidades.

"Acabei de ver um distrito de entretenimento linear que pode ativar o centro da cidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, e pode ter um sabor histórico e cultural. Os prédios ao longo da First [Avenue] são muito variados e maravilhosos - muitas fachadas interessantes e prédios antigos realmente bonitos". Spotts disse durante a entrevista do podcast.

Spotts propôs um aplicativo de "conector cultural" para emparelhar com o bonde e incentivar seu uso, oferecendo o passe de passeio durante todo o dia e orientação e dicas para as atrações próximas.

"E se todos os três segmentos do bonde fossem um distrito de entretenimento e houvesse um aplicativo e você pudesse pagar US$ 5 e entrar e sair o dia todo", disse Spotts. "Você nem precisaria de um cartão ORCA. Você poderia sair de um navio de cruzeiro, baixar o aplicativo Cultural Connecter, pagar seus $ 5 e tudo o que quiser fazer - seja a vida noturna em Capitol Hill, um clube de jazz em Pioneer Square, 400 restaurantes no Chinatown-International District... qualquer coisa que você queira fazer está disponível lá."

Ele disse a Scholes que o prefeito era fã da ideia.

"Tive a chance de apresentá-lo diretamente ao prefeito e ele gostou muito", disse Spotts. "A ideia de elevar os elementos históricos e culturais de nossa rica e diversificada comunidade em Seattle realmente atrai o prefeito."

A abordagem apresentada por Spotts também ajudaria a cidade a cumprir as promessas anteriores. A cidade de Seattle prometeu às empresas ao longo da rota no Chinatown-International District e First Hill que se preocupavam com os impactos da construção do bonde First Hill, que logo se conectaria ao centro da cidade assim que o projeto do conector fosse concluído e aumentasse o tráfego para seus negócios.

A Downtown Seattle Association abraçou a ideia e a paixão de Spotts pelo projeto. Scholes e Kylie Rolf, vice-presidente da DSA com foco no desenvolvimento econômico, permaneceram otimistas com as perspectivas de terminar a linha em uma entrevista ao The Urbanist.

"O que a visão de Spott traz é uma espécie de tiro no braço", disse Rolf. "Acho que ele traz entusiasmo e energia renovados para o projeto que é muito necessário. Então, acho que o que estamos ouvindo é muita esperança."

Antes de ingressar na DSA, Rolf atuou na administração de Durkan como diretor de grandes iniciativas. A prefeita Durkan comprometeu o projeto, com seus atrasos, lançando dúvidas sobre o projeto do SDOT e vacilando, mas Rolf não parece compartilhar a reticência e o ceticismo de seu ex-chefe em relação ao projeto. Rolf disse que uma maior população residencial só aumentou a utilidade do projeto do bonde.