Empresas rumores de colher máquinas de lavar para ICs

Nov 28, 2023

Wired e SCMP estão relatando curiosidades interessantes sobre a escassez de chips. Aparentemente, algum grande conglomerado está comprando novas máquinas de lavar e recolhendo os chips que não conseguiriam de outra forma. Minha imaginação imagina engenheiros qualificados em uma sala de produção, chaves de fenda elétricas pesadas e kits de ferramentas de dessoldagem no chão ao lado deles, e uma máquina de lavar meio demolida prestes a revelar sua placa de controle com um STM32 bem no meio. Este pode não ser o trabalho mais qualificado, mas é uma mudança de ritmo e, ei, desde que a taxa permaneça a mesma?

Seja qual for a empresa que está fazendo isso, eles estão em um dilema com certeza. Um dos artigos oferece um exemplo de fabricação de um espectrômetro de US$ 350.000 paralisada por falta de uma peça de US$ 0,50 – embora isso pareça exagerado, está dentro do reino das possibilidades. Para os fabricantes de automóveis, a diferença não é tão terrível, mas ainda é grave o suficiente, e não atingir as metas de produção tem outras ramificações além das financeiras. De fato, pode fazer sentido comprar uma máquina de lavar de $ 150 para finalmente poder tirar um carro de $ 30.000 da linha de montagem.

As empresas criaram uma série de truques para continuar lançando produtos. Desde as boas e velhas otimizações de código até a remessa de carros com recursos parcialmente excluídos e, é claro, a compra de chips severamente marcados, mesmo que sua origem seja duvidosa. Pelo menos, se o seu carro não vier com algum recurso rudimentar, pode haver uma boa razão para isso - supera a coisa dos recursos como serviço. No entanto, mesmo entidades como Volkswagen, Tesla e Toyota estão sofrendo baixas, não atingindo suas metas, com tudo o que isso implica financeiramente e em termos de relações públicas.

Sempre há grandes esperanças de resolver os problemas de falta de IC. Fichas aparecem e desaparecem, kits de ferramentas são feitos, novas peças substitutas legais são encontradas. No entanto, se você estiver gerenciando o processo de produção de uma empresa, em algum momento terá que sair do limbo entre "isso pode acabar amanhã" e "ainda não estamos fazendo o suficiente". Ou você busca medidas desesperadas ou pode acabar fechando o negócio.

Você pensaria que a situação já estaria resolvida – afinal, já começou há quase dois anos! Claro, sempre há novas complicações se acumulando. A guerra travada na Ucrânia pela Rússia interrompeu algumas cadeias de suprimentos, tornando alguns produtos mais caros. Há bloqueios periódicos do COVID-19 na China, um terremoto paralisou algumas fábricas japonesas em março e a capacidade da TSMC também está esgotada até 2023 - não deixando muita esperança para aqueles que não tiveram a sorte de estar no cronograma.

Essa situação me lembra a apresentação do Remoticon do ano passado, por [Maurits Fennits] da [Unbinare] – criando um kit de ferramentas para engenharia reversa para poder reutilizar peças, exceto sem o benefício de obter informações proprietárias por meio de relacionamentos comerciais . O kit de ferramentas da Unbinare é impressionante e espero que pelo menos algumas das ferramentas estejam sendo bem utilizadas quando se trata de soluções para problemas de escassez de chips.

Por outro lado, desmontar equipamentos novos para um único chip gera mais lixo eletrônico, mesmo quando faz sentido financeiramente. Não podemos esperar realisticamente que a empresa em questão restaure essas máquinas de lavar de volta à condição de trabalho e as libere de volta ao mercado; toda a operação de desmontagem e dessoldagem provavelmente também é bastante destrutiva.

Certamente, a coisa da máquina de lavar não pode ser uma ocorrência comum e não há indicação de que seja algo além de um incidente isolado. No entanto, se tais métodos forem usados, espero que pelo menos causem alguma reflexão. Alguém poderia sonhar que a Apple, por exemplo, está sendo forçada a enfrentar sua afinidade com a destruição dos dispositivos que devem reciclar – em oposição a formas realmente significativas de reciclagem. Receio que isso não esteja prestes a acontecer.

Derrubamos muitos protótipos nos últimos um ou dois anos, desde STM32 até Raspberry Pi. Conte-nos sobre suas próprias jornadas de "salvar peças para dar vida a novos projetos" nos últimos tempos!